当含有硬度离子的原水通过交换槽内的钠树脂时，水中的Ca2+和Mg2+被树脂内的Na+交换吸附，去除Ca2+和Mg2+，去除碳酸盐或非碳酸盐硬度，即软化水。树脂吸附一定量的Ca2+和Mg2+后，必须进行再生。再生是用盐槽中的盐水冲洗树脂层。盐水中的Na+代替树脂上的硬度离子进入水中，与再生液一起排出水箱。恢复树脂交换能力，继续软化产水。